世界大部分地区土壤中缺碘，尤其是平原地区土壤中碘含量极少，部分地区水中碘含量较低，再加上人类活动的破坏造成环境缺碘，所以必须通过膳食保证摄入充足的碘。

       我国规定市场流通的食盐必须是含碘盐，如果日常生活中能够正常饮食，一般不会发生碘缺乏。但是如果儿童平时不吃正餐，只吃零食等，则可能会发生摄入碘不足。

       如果机体缺碘，不能满足儿童合成甲状腺素的最低要求，则可出现生长发育落后。如长期缺碘，甲状腺激素水平降低，垂体分泌增加，甲状腺体积增大，则出现弥漫性甲状腺肿大。