研究表明，儿童肥胖有社会心理学方面的因素，心理定势就是导致孩子肥胖的社会因素。由于传统的意识，肥胖症的倾向常始于幼童时期。父母亲常鼓励孩子长胖，认为胖是孩子健康的象征。在孩子幼童时期，父母对孩子的良好行为的奖励或不良行为的惩罚多以提供或剥夺美味食品为主，这在孩子的心理上形成了一种定势：若要赢得父母的抚爱赞扬或避免处罚，就要“多吃”。结果这类家庭的孩子往往进食量大，进食速度快，爱吃淀粉多的甜食，吃零食多，因而摄入的能量高于身体需要量，长年累月，大量的能量在体内转化为脂肪储存起来，导致肥胖。