经多年临床观察，脊柱结核发病率仅次于肺结核，为骨与关节结核之首，约占50%。其中绝大多数为椎体结核，椎体附件结核多继发于椎体结核或与椎体结核同时存在。一般认为，高发病率可能与椎体的解剖生理特点有关。由于椎体的负重大，容易慢性劳损，而腰椎及胸椎腰段的椎体较上胸段及颈椎的负重大的多，所以腰椎及胸椎腰段结核较上胸段及颈椎结核更为多见。此外，椎体内以松质骨为主；椎体上又很少有肌肉附着；椎体的滋养动脉，多为终末动脉，血液供应较差。因此，上述诸多因素使结核杆菌易于侵犯或潜伏于脊柱，尤其是椎体，一旦时机成熟即会发病。