食管胃静脉曲张为最常见的门体侧支循环，容易破裂导致大出血，为肝硬化最致命的并发症。静脉曲张及其出血主要来自于门脉高压，因此理论上讲，长期用药持续降低门脉压力，可能会减少门脉高压症相关并发症的发生率，但目前仍无理想的预防与治疗方法。食管胃静脉曲张可见于约50%的肝硬化患者，与肝病的严重程度密切相关，Child A级患者发生静脉曲张率为40%，而Child C级者为85%。原发性胆汁性肝硬化患者可在病程早期，甚至在没有明显的肝硬化形成前，即发生静脉曲张及出血。没有静脉曲张的患者以每年8%的速度发展为静脉曲张，小的静脉曲张也以每年8%的速度发展为较大直径的静脉曲张。

　　预防食管胃静脉曲张最基本的方法应该是预防或控制肝硬化的发生和发展，解决导致门脉高压的各种因素。其他常用的手段包括药物（目前主要是普萘洛尔）、胃镜（硬化、套扎或组织胶）以及介入、外科等方法。