酒精性脂肪肝是可逆的，因脂肪肝致死者少见，但是如果继续饮酒，肝细胞反复发生脂肪变和坏死，最终可发展为肝硬化，形成不可逆病变，而导致上消化道出血、肝性脑病等各种并发症，甚至死亡。一般饮酒15～20年可发展为酒精性肝炎，戒酒后仍可进展，40%～50%发展为纤维化，发生纤维化者8%～20%发展为肝硬化，肝硬化者3%～10%可发展为原发性肝癌，病死率超过30%。酒精性肝硬化一般较肝炎后肝硬化预后好，戒酒者较不戒酒者预后好。1年生存率为60%～70%，5年生存率为35%～50%。