我们知道，胸廓的活动度主要依赖于肋骨与脊柱所形成的关节，肋横突关节及肋椎关节。由于强直性脊柱炎病变亦累及脊柱邻近关节，引起关节钙化及骨性融合，从而使胸廓活动度明显减少，产生呼吸受限。严重者，可使肋骨固定不动，胸廓固定在呼气位，呼吸时仅有膈肌运动，使肺活量大大降低，患者感到呼吸困难、喘憋。