紧张性头痛可以发生在不同的年龄，两性的患病比例接近。小孩和老人较少。可以是短期发病，也可以是经久不息，延续几十年。

        头痛通常位于头部双侧额部、太阳穴、顶部等，从起床后就开始，逐渐加重，至下午症状最重。表现为持续钝痛，好像重石压顶，或者头四周有带子紧箍感。也可以有搏动样疼痛。头痛加重时，注意力不集中记忆力下降，烦躁，喜欢安静，怕光怕声。晚饭后头痛渐渐减轻，精神也随之好转，但有时候会影响睡眠。周而复始，可以持续几天至几个月。有些患者，可以伴有恶心、呕吐等。检查时可以发现颈枕部或者太阳穴部位肌肉发紧，可能有轻度压痛。但是头颅CT和MRI，以及腰椎穿刺脑脊液检查都是正常的。