蛛网膜下腔出血常常发生在用力、大便、激动等场合，突然出现剧烈的头痛、呕吐、脖子发硬。这是由于颅内的血管瘤或者血管瘤基础上血管破裂，颅内压力急剧升高，血液直接流入了蛛网膜下腔。血液释放出许多的化学物质，蛛网膜下腔内大动脉和静脉以及脑膜，它们都是疼痛敏感的组织，受到牵拉，加上颅内血液成分增加导致颅内压力骤然升高，引起剧烈的头痛。蛛网膜下腔出血来势凶猛，死亡率很高。病人应该绝对卧床休息、给予强有力的止痛药、保持安静、避免强光强声刺激都至关重要。