精神障碍指的是大脑功能活动紊乱。这种紊乱有的由多种疾病引起，包括生活中所说的精神病以及因其他各科疾病，如脑血管病、糖尿病、心肌病、甲状腺功能亢进等众多疾病所引起的精神障碍。

　　精神障碍的表现千奇百怪。有的患者对空说话，原因是他们凭空“听”到有人说话，而且认为这些言语是真实的。有的患者无故愤怒恐惧，他们坚信被迫害、被追杀、被跟踪、被监视，为此卜诉、求助、逃跑、反击。因为没有现实原因，所以他们的行为属于病态，不能被理解和接受。有的患者无故唉声叹气、悲观失望、不思饮食、夜不能寐，原因是脑内的神经递质出现问题，使他们情绪低落、兴趣下降、快感丧失。还有一些患者嗜酒如命、吸烟成瘾，是因为他们被成瘾性物质困扰。另一些患者难以社交、难以控制情绪、难以承担家庭的责任，往往是因为他们从小形成了不正常的性格，导致难以完成社会赋予他们的角色。精神障碍的表现纷繁复杂，共同的特点是与大众不同，与本人正常时不同，不能被目前的社会习俗观念所接受。