眩晕是目眩和头晕的总称。眼花、视物不清和昏暗发黑称为眩；视物旋转，或如天旋地转不能站立称为晕。因这两种情况常常同时出现，故称为眩晕。眩晕是一种常见的临床综合征。生活在家中的老人50%～60%有眩晕，占老年门诊的81%～91；其中65岁以上老人眩晕发病率女性占57%，男性占39%。

眩晕分为真性眩晕、假性眩晕。真性眩晕是指由于眼、本体觉及内耳疾病引起的眩晕，有明显的外物或自身旋转感。根据受损部位不同，可以分为眼性、本体感觉障碍性和前庭性眩晕。

内耳疾病引起的眩晕称为前庭性眩晕，多数症状较重，如梅尼埃病(旧称美尼尔氏病)，常反复发作。

眼性眩晕可以是生理现象，也可以是病理性的。如在列车上长时间盯住窗外的景色，可以出现眩晕及铁路性眼震；在高架桥上俯视脚下急逝的流水，会感到自身反向移动和眩晕。这些都是视觉和视动刺激诱发的生理性眩晕，脱离环境症状就会消失。眼睛的疾病，如急性眼肌麻痹可以出现复视和眩晕。

本体感觉障碍引起的眩晕称为姿势感觉性眩晕，见于脊髓空洞症、梅毒患者因深感觉障碍和运动失调而引起的眩晕。

假性眩晕是指由于全身系统性疾病引起的眩晕，如心血管疾病、脑血管疾病、贫血、尿毒症、药物中毒、内分泌疾病及神经症等，几乎都有轻重不等的头晕症状，患者感“飘飘荡荡”，但没有明确的转动感。