在民间，人们习惯把突然全身抽搐、口吐白沫的隋况称为“羊癫风”、“羊羔风”等，叫法虽然不一样，但是有一个明显的特点，就是根据对患者发作症状的直观认识来起名字。在医学上，出现这种症状时诊断为癫痫。癫痫是一组由已知或未知病因引起的，脑部神经元反复过度同步放电，导致临床上出现反复、短暂、刻板的神经系统功能失常为特征的临床综合征。其全身发作的主要临床表现为:突然发作倒地，意识丧失，全身抽搐，口吐白沫，两眼向上翻，多数人每次发作持续1～3分钟。

我们知道，大脑是支配人的意识、思维、情感及运动活动的器官，即“司令部”，大脑的生理功能是通过电活动来实现的。癫痫是由于大脑的神经细胞反复过度放电、导致大脑功能失调而弓}起的一种临床综合征。单个神经元的异常放电并不足以引起临床上的癫痫发作，但这种异常的神经元放电进入到局部的神经网络并在其中传播时，可受到网络内兴奋或抑制神经元的影响，使这种异常电流大或降低。当异常电流增加到一定程度，并可通过脑电图记录时，就表现为脑电图上的痛性放电。当电流增加到足以冲破脑部的抑制功能，或脑内对其抑制作用减弱时，就会沿电阻最小径路传播，引起临床上的癫痫发作。