一个人单独迁移到一个完全陌生的环境或者社会中，是一种变相的社会隔离，而社会隔离和感觉剥离恰恰是导致焦虑症的原因之一。由于语言不通，情感无法沟通交流，不适应当地的风俗习惯，便可产生许多适应不良的反应乃至焦虑症的症状，有人称为“文化休克”、“文化冲击”、“文化震惊”。

移民后的焦虑常常会经过三个时期，第一是蜜月期，在这个阶段，体验者通常有游客一样的心境——情绪激动兴奋，看到任何事物都很好奇，就算遇到文化差异也以积极的眼光看待。对于异国风情有着罗曼蒂克的幻想。这种心态更加会因为当地导游、学校、公司或者访问机构初期的热情招待而产生。第二是矛盾/挣扎/隔离期，在这个阶段，体验者开始逐渐意识到生活在异国的不便——主要体现在对于语言、交通、购物、饮食等日常生活的小细节上。因此体验者会在心理上受挫败感。对于“新家”和“旧家”都有说不清的矛盾心态。对于新家，体验者有着排斥和冷眼相待的心态，比如说，总是刻意扭曲当地人的行为和语言，潜意识地对当地人产生种族偏见。对于“旧家”，也因为有种报喜不报忧的心态，以致与之前的关系脱节。在这个阶段，体验者容易焦虑、抑郁。例如，留学生在异国他乡时，可能会极度地思念家乡，竭力地躲开那些自己不适应的公共场合，身体不适，睡眠不安，精神压抑，感觉无助，对他国文化抱有敌对情绪，不喜欢，不习惯他国礼仪（如礼节性拥抱）。第三是适应/融入期，经历了低潮一般的挣扎期，体验者开始逐渐接受了新环境和新的思维方式。他/她可以意识到其实人都是社会的产物，所以当他站在一个新的文化和历史的视角看问题，穿着当地人的鞋走当地的路时，他/她对于在第二阶段产生的偏见逐渐消除。同时，语言的进步，人际关系的加强也会让受到文化冲击的体验者更加自信起来。最后，体验者能够为“新家”做贡献，也被“新家”的成员所接受，这样就开始了建立新生活的良好周期。大部分人在这个阶段自我定义为多元化人，因为他们能够同时从多个文化背景出发看待、解释和处理问题。