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什么是支气管癌?咳嗽有什么特点?

  这里讲的支气管肺癌指的是原发性癌,意指原本发生于肺部的恶性肿瘤,所以更准确地可称为原发性支气管癌。但是医生或是一般群众更习惯称之为肺癌。

  据调查与统计,近年来世界各国肺癌的发病率与死亡率均呈急剧上升趋势。在美国、英国、日本等工业发达的国家,肺癌在男性恶性肿瘤死因中占首位,在女性中也仅次于乳腺癌而居第二位。在我国肺癌发生率与死亡率也迅速上升,尤其在个别大城市,肺癌死亡率已跃居各种恶性肿瘤的首位,而发病率也仅次于心脑血管疾病。虽然对于肺癌的病因和发病机理至今尚未完全明确,但医生们都认为与下列因素有关:

  吸烟:对于吸烟与肺癌的关系至今仍有争议。有的人会说:“××并不吸烟,怎么也得了肺癌?”有的人则问:“××人吸烟已十余年了怎么也未得癌?”其实要说明吸烟与肺癌的相关性十分简单。第一,国内外大量调查资料表明,3/4的肺癌患者都有重度吸烟史。第二,据知在二次大战前英国女性吸烟者极少,也极少见有女性肺癌患者;二战期间及二战之后女性吸烟者猛增,于是肺癌发生率也急剧上升;第三,从烟草中提取某些物质,用这些物质在动物身上做实验,可使动物长出癌瘤来。可为什么有人吸烟未长癌而有的长癌未吸烟呢?这与吸烟量和吸烟时间的长短有关,与其他环境因素(如有否协同致癌因子、食物营养、遗传因素等)有关,也与“个体差异”有关。

  大气污染:关于肺癌发病率的统计资料早已表明,工业发达国家较工业落后国家高,城市比农村高;大城市比中小城市高;市区较郊区高。这无疑提示肺癌的发生与工业废气与致癌物质污染有关。有科学家认为被污染空气中的主要致癌物是一种称为“苯并芘”的化合物,它主要是由煤和石油燃烧产生的;此外,内燃机的废气和公路沥青中也含有苯并芘。

  石棉、砷、铬、镍、二氯甲醚及放射性物质(如铀、镭及其衍化物氡和氡子体)等都可诱发癌症。长期与这些物质接触的人,肺癌的发病率均比一般人高。据知我国云南锡矿工人中井下矿工的肺癌发病率比不下矿者高得多,究其原因在于矿中存在有氡及氡子体。

  当然,除了上述三大可能原因外,有的肺癌的发生还与某些营养物质(尤其是维生素A、C)缺乏有关,有的与某些真菌毒素(如黄曲霉毒素)摄入有关,有的与机体免疫力降低有关,还有的可能有遗传倾向性,即这些人天生地易于患肺癌。

  肺癌患者最常见的早期症状即为咳嗽。据医生经验及报道,肺癌患者的30%~40%早期即有咳嗽,70%~80%有呛咳或干咳,医生常称为“刺激性干咳”,因此中年以上的人突然出现呛咳,干咳,且经久不愈要特别小心。另外,由于肺癌所长的位置不同,咳嗽特征也互有差别,有的是刺激性干咳,或间有少量白色泡沫痰;有的肺癌可产生大量粘液痰:若有继发感染时,不但痰量增加,还可能呈粘液脓性。若肺癌较大,压迫支气管,引起支气管狭窄,则咳嗽加重,而且多为持续性,且带有“金属音”,即高音调嗡嗡声,此是一种特征性的阻塞性咳嗽。

  除了咳嗽之外,约50%的病人于早期即可能有咳血或血痰、此外还有胸闷、气急、喘鸣、关节痛、发热等症状。到了晚期,患者往往出现极度消瘦、营养不良、食欲不振、虚弱等表现,医生们称此为“恶病质”。

  除了上述症状外,由于癌肿的部位不同,或是侵犯或转移的部位不同,病人还可能发生吞咽困难、声音嘶哑、头面部及颈部瘀血和静脉曲张(医生们称此为“上腔静脉阻塞综合征”)此时病人会感到头痛、眩晕以及头昏。若病人有头痛、呕吐等症状,可能提示癌细胞已转移至脑部;若发生骨骼疼痛且局部有压痛,则提示有了骨转移,常见的是肋骨、脊椎骨、骨盆等。要是病人出现肝肿大、黄疸、腹水等则表明有了肝转移或是腹腔转移。当医生怀疑病人的癌症有转移时,经常会触摸病人的颈部或是锁骨上窝,看看是否有淋巴结肿大,因为这是肺癌较早与较常见发生转移的部位。

  从上述我们可知,要对肺癌保持警惕,必须注意咳嗽这一常见的症状。凡40岁以上男性有刺激性咳嗽,痰中带血者必须及早作X线检查,痰中寻找癌细胞(参阅38,39问)或纤维支气管镜检查,以期早期发现支气管癌。这里笔者特别要指出,对于有上述症状而又是重度吸烟者更是要密切注意。据报道有个16岁的少年,有2年吸烟史、每月吸三条(30包),竟也得了肺癌,这不能不使医生感叹不已。

  医生们特别强调肺癌的早期诊断与早期治疗,这样方能取得好的疗效。到了晚期,并且有了明显转移以后,预后便十分差了。正因病情发展不一,医生们对肺癌的治疗会采取不同的措施,常用的治疗方法包括外科手术治疗、放射治疗(简称放疗)、化学药物治疗(简称化疗)、免疫治疗、中西医结合治疗等。有时常合并使用或前后使用多种治疗方法,以期达到最好的疗效。