有一种疾病叫支气管哮喘，当它发作时病人表现有胸痛、咳嗽、呼气性呼吸困难并伴有哮鸣音。这些表现都与病人气道对刺激物反应过强，即“气道高反应性”有关。利用这一特性，医生们用化学物质组胺或乙酰胆碱作为激发剂，雾化后让病人吸入，然后测定病人气雾吸入前后通气功能的改变，描记剂量-反应曲线以了解病人的气道反应性。90%以上的支气管哮喘病人的气道反应性是增高的。相反地，若气道反应性降低，则可以排除支气管哮喘的诊断。