我们在前面提到，痰的直接涂片经“抗酸性染色”后，有时可观察到结核杆菌。但是痰的直接涂片的阳性检出率是很低的，因为只有在每毫升痰液中有超过100000个结核杆菌时才能检查得到。因此为了检查痰内的结核杆菌，医生们要把痰用酸碱处理15分钟，然后再离心沉淀，以沉淀物作涂片染色检查。这样结核杆菌的检出率便可以提高很多，这种方法就是所谓的“浓集菌法”。当然经过浓集的标本再做结核杆菌培养，其阳性检出率要比涂片检出率高100倍。所以结核杆菌浓集法加细菌培养是诊断肺结核的重要手段。