智力低下发生在发育时期内，一般智力功能明显低于同龄水平，同时伴有适应性行为缺陷的一组疾病。智商（IQ）低于人群均值2.0标准差（人群的IQ均值定为100，一个标准差的IQ值为15），一般IQ在70（或75）以下即为智力明显低于平均水平。适应性行为包括个人生活能力和履行社会职责两方面。发育时期一般指18岁以下。智力落后有各种名称。精神病学称为精神发育迟缓、精神发育不全、精神缺陷。教育、心理学称为智力落后、智力缺陷。儿科学称为智力低下、智能迟缓、智力发育障碍。特殊教育学校称为弱智、智力残疾。

　　一般依据IQ、适应性行为缺陷将智力低下分为轻度、中度、重度和极重度四级。

　　1.轻度智力低下（精神病学又称愚笨）

　　IQ为50～70，适应性行为轻度缺陷。

　　2.中度智力低下（又称愚鲁）

　　IQ为35～49，适应性行为中度缺陷。

　　3.重度智力低下（又称痴愚）

　　IQ为20～34，适应性行为重度缺陷。

　　4.极重度智力低下（又称白痴）

　　IQ低于20，适应性行为极度缺陷。