痛风的发作往往伴随高血尿酸，但并非100%的高血尿酸者都会发生痛风。据统计仅5%-12%的高血尿酸者发生痛风。如同肺癌的发生与吸烟有关一样，并非吸烟者必定要得肺癌。医学上疾病的发生通常为多因素，并且存在个体差异。某些长期食用高嘌呤食物的人，血尿酸常常增高，但由于其体内有较强的调节机制，如通过增加血尿酸在肾脏的排泄，而使血尿酸维持正常水平。正常人血尿酸浓度为6.0毫克/分升（女性）或7.0毫克/分升（男性）。其三分之一由肾脏排出体外，三分之一由胃肠道细菌分解后被排出。大部分痛风患者是由于持续血尿酸浓度增高（＞8.0毫克/分升）加上肾脏排泄功能的下降，使得超饱和的尿酸形成微细结晶而沉积在关节，造成急性痛风发作，所以高血尿酸是痛风发作的最重要的生活基础。检查血尿酸和尿尿酸对判断高血尿酸血症有重要意义，必须知道虽然痛风患者在其发病的过程中必在某一阶段有高血尿酸血症，但个别情况下也发现痛风发作时血尿酸水平在正常范围，这可能因为急性发作时这种应激反应使肾上腺皮质激素分泌过多促进了血尿酸的排泄而造成了暂时的假性正常，这是测定尿尿酸也许更有帮助。必须指出的是，只有肾功能正常情况下，检查尿尿酸才有意义，因为即使血尿酸水平很高，如果患者肾功能已下降，血尿酸亦无法排除，反而使尿酸排出正常或降低，造成另一种假正常的结果。因此，目前更多的检查血尿酸水平判断是否为高尿酸血症，一般在晨起空腹抽血。

　　对于某些高尿酸血症者，虽然已有尿酸盐结晶沉淀，但由于其免疫功能下降，白细胞吞噬功能减弱，使痛风的发作症状呈现轻微乃至不易察觉。