初乳指在分娩后7天内的乳汁。初乳颜色呈淡黄色或清亮，质地粘稠，量较少。过渡乳指产后7-14天的乳汁。成熟乳指产后14天以后的乳汁。

　　初乳含有丰富而蛋白质、免疫活性物质、矿物质和类胡罗卜素等，为婴儿提供初次被动免疫，以抵抗生后可能遇到的疾病。生后最初几个月婴儿的免疫系统还没有发育成熟，初乳所提供的这些免疫活性物质有助于婴儿免疫系统的成熟，预防感染性疾病的发生。初乳可以促进胎便排出，减轻新生儿黄疸。初乳中的生长因子能帮助肠道成熟。初乳中维生素A可以促进视觉发育，降低感染性疾病发生风险。初乳中蛋白质、脂溶性维生素、锌等含量较高，而乳糖、脂肪和水溶性维生素含量较少。