不同的家庭环境在家庭成员患抑郁症方面所起的作用是不同的。有学者系统地对核心家庭（由夫妻及其未成年子女组成的家庭）、传统家庭（又称联合家庭，由一对夫妻与父母以及自己的子女组成的多代同堂的家庭）和特殊家庭（指单亲、寄样、残缺、丁克、单身等类型的家庭）三种不同家庭结构类型学生的心理健康水平高于来自核心家庭的学生，核心家庭的学生其心理健康水平高于来自特殊家庭的学生、来自特殊家庭的学生得不到完整的来自父母的呵护，一方面因为家庭环境的特殊在心理上有教强烈的自卑感，另一方面当他们面对学习和交往上的困难时，得不到正常的社会支持，心理上的安慰和具体指导。在实际生活中，他们表现出更多的退缩行为和更为消极的情感体验，从而表现出较高的抑郁易感性。还有学者对老年人群体进行了研究，结果也发现，生活在不同家庭结构类型中的老人易患抑郁症的几率也不一样。