若治疗不当或病情严重，可遗留鼓膜穿孔或转变为慢性化脓性中耳炎，还可引起粘连中耳炎、鼓室硬化等。此外，由于中耳的解剖毗邻关系得很要，严重者还可以引起颅内和颅外的并发症，造成相应的结构和功能损伤。颅内并发症有硬脑膜外脓肿、硬脑膜下脓肿、乙状窦血栓性静脉炎、脑膜炎、脑脓肿等，颅外并发症包括迷路炎、岩部炎、周围性面瘫、耳后骨膜下脓肿等。这些并发症可危及生命，是耳鼻咽喉科危重急症之一。

　　当中耳炎患者出现头痛、流脓突然停止或增加、神志改变、表现淡漠时应考虑并发症的可能，此时应及时到医院就诊。

　　颅内外并发症的治疗原则是：手术清除中耳乳突的病灶和处理相关的病变，通畅引流，应用足量广谱的抗生素，颅内高压者首先以降颅压、抢救生命为主。如儿童出现急性化脓性中耳炎的相关症状，家长应引起足够重视，尽快就诊，及时适当治疗，避免出现这些严重的并发症。