小儿反复肺炎定义为一年中有2次或2次以上发作的肺炎，且发作间期胸部X线片复正常。一般认为儿童反复肺炎的发生是由于肺局部防御机制缺陷、全身防御机制的缺陷或某些基础疾病削弱了肺的防御机制。

　　儿童反复肺炎多存在基础疾病，最常见的是先天性或后天因素造成的呼吸系统解剖异常，其次为呼吸道吸入、先天性心脏病、哮喘、免疫缺陷病和原发性纤毛不动综合征等。2岁心下居前5位的基础疾病为先天性心脏病、呼吸道吸入、支气管肺发育不良、营养不良、气管支气管狭窄和先天性喉喘鸣，而2档以上前4位的基础疾病为哮喘、副鼻窦炎、支气管扩张和呼吸道吸入。病史、体格检查和X线胸片可以为进一步的检查提供重要线索，特殊检查如胸部CT和纤维支气管镜等是多数儿童反复肺炎基础疾病诊断的主要手段。