本病病原体为肉芽肿荚膜杆菌，是一种细胞内微生物，革兰阴性短杆状细菌，大小为0.6微米×1.5微米，有时因多核白细胞、巨噬细胞增殖，在细胞内的空泡中可集聚20～30个之多，向细胞放出，故又称杜诺凡小体。由于人工培养基培养不能成功，细菌学检查极为困难。用血清学检查也不易证明。