本病是由沙眼衣原体的L1、L2、L3血清型所致，此型衣原体的生物学及血清学特点与一般沙眼衣原体和引起非淋球菌性尿道炎的衣原体不同，其直径为300～400nm，内含染色体组，有DNA、RNA和核糖体，电镜可见到胞膜。本病原体可在鸡胚绒毛尿囊膜及卵黄囊中增殖，也能在组织或细胞培养中生长，在被感染的细胞浆内可出现含糖原基质的包涵体。它的毒性更大，可以使巨噬细胞受染，侵犯淋巴结。人类是此种衣原体的自然宿主。一般是通过性交或同性恋的异常性行为感染，偶有接触患者分泌物感染者。