临床上可见的尖锐湿疣仅代表冰山上的尖峰，然而大量并存的亚临床型HPV未被发现。此类型患者可无症状，性接触而感染他人，因而要引起重视。亚临床型即肉眼未见，5%醋白试验阳性，用棉拭子蘸5%醋酸涂于可疑皮损上，3～5分钟后可观察到变白的部位，称醋酸白现象，原理为蛋白质凝固的结果，即为有尖锐湿疣。假设HPV感染细胞产生的角蛋白与正常的未感染上皮细胞产生的不同，只有HPV感染细胞才能被醋酸脱色。亚临床型感染组织病理上有尖锐湿疣改变。