人体是淋球菌的惟一天然宿主，对其他动物并不致病，传染途径主要是性接触，传播速度快，感染后3～5天即可发病，以青壮年性活跃人群发病为多。人类对淋球菌感染没有先天免疫性，所有人都表现出基本相同的易感性，淋病治疗恢复后仍可以再感染淋病。获得性免疫力很低者还可出现慢性感染。部分妇女患淋病后可无症状或仅有轻微症状，无症状性淋病带菌者在淋病流行病学上有重要意义。