潜伏梅毒又称隐性梅毒。感染梅毒螺旋体后病人可以出现各种症状，此时为显性梅毒，如果未经治疗、治疗方法不当或治疗剂量不足，治疗不彻底，尽管梅毒症状已经消失，但梅毒血清反应仍呈阳性；或者感染后病人从未出现任何症状，只是在抽血化验时发现梅毒血清反应阳性，这类病人则是潜伏梅毒病人。梅毒病人中多数属于此类。这些病人虽然无症状，外表健康，但体内仍有梅毒螺旋体存在，当抵抗力降低时，随时可产生症状，而且也有一定传染性，尤其是早期潜伏梅毒。因此，潜伏梅毒一旦发现，必须立即治疗，尽早杀灭隐藏在体内的梅毒螺旋体，从而消除隐患。