补体是血清中一种具有酶活性的蛋白质，它在激活后可参与机体的免疫反应，起着杀菌、灭活病毒、细胞溶解、增加血管通透性、免疫粘附、和加强吞噬的作用，也就是说它一方面能加强机体的防御功能，另一方面在某种特定的病理条件下还可能引起自身的组织损害。因此补体的测定对一些疾病特别是自身免疫性疾病和变态反应性疾病的诊断、治疗和预后都有重要参考价值。常用的补体实验项目有血清补体C1q、C3、C4，血清总补体CH50等。