传染病是指由致病性的病原体（病毒、细菌、寄生虫等）所引起的具有传染性的疾病。传染性是指在一定的环境条件下，该病从一个个体传给另一个个体，造成该病在人群中迅速传播流行，如病毒性肝炎、痢疾、麻疹、百日咳、艾滋病等。病原体致病除环境条件外，同人体的抵抗力有关。免疫功能正常的机体，入侵的病原体可被消灭，而不出现症状。

　　有人在系统性红斑狼疮的小鼠试验中，发现其肾脏有逆转录病毒；在系统性红斑狼疮病人的血液中可测得EB病毒、麻疹病毒和单纯疱疹病毒抗体；细菌脂多糖可以诱发抗DNA抗体，细菌感染使疾病加剧，因此，提出了系统性红斑狼疮同病毒、细菌感染有关，但未证明病毒、细菌感染是发生系统性红斑狼疮的唯一原因。许多无病毒或细菌感染者也可患系统性红斑狼疮，这表明感染只不过是系统性红斑狼疮发病的诸多因素中的一种因素。至今世界各地没有发生过系统性红斑狼疮在广泛人群中的迅速蔓延，因此它不是传染病，不需要隔离。至于一个家庭出现有两个以上的系统性红斑狼疮患者，并非由传染而致，而是与遗传因素有关。