人体中含有许多微量元素，铁就是其中比较重要的一种。人体铁的来源有从食物中摄取和机体内储存铁的反复利用两种方式。人体内的铁在生理上的功能也分为两部分，一部分执行生理功能，如血红蛋白内铁占铁总量的65%-80%，是血红蛋白分子的核心；组织内铁占5%，是肌红蛋白、细胞色素及细胞内过氧化氢酶和过氧化物酶的组成成分；还有少量的铁参与杨和二氧化碳的转运过程。另一部分铁暂不行使生理功能而被储存起来，它主要以铁蛋白和含铁血黄素的形式贮存于人体的肝脏、脾和骨髓等组织的单核-巨噬细胞系统，这部分约占人体总铁量的25%。

　　测定血清铁含量主要是为了了解人体是否缺铁，或是否有铁吸收障碍。正常人血清铁因年龄、性别、生理情况不同而略有差异，青春期妇女、妊娠期妇女、哺乳期妇女和儿童对铁的需求量较大，如在此期间内对铁的摄取量减少或有吸收障碍，可能会有缺铁性贫血的症状出现，所以女性患此病的显著多于男性。参考值：14.3-26.9umol/L（80-150g/dl）。

　　血清铁降低常见于缺铁性贫血、慢性失血、恶性肿瘤、慢性感染、肝硬化等，也见于饮食中长期缺铁或胃酸缺乏、胃大部切除术后、脂肪泄等疾病造成的铁吸收障碍。

　　血清铁升高见于再生障碍性贫血、溶血性贫血、急性肝炎（因铁转蛋白合成及铁贮存障碍）、铅中毒（血红蛋白合成障碍）等疾病。