血沉是一项常做的化验项目，也是一项比较简单、普遍使用的化验项目，在任何医院实验室中都可以进行。血沉的全称是红细胞沉降率，英文缩写为ESR。该实验项目对机体有无炎症，有无活动性病变等多种疾病的诊断和治疗有一定参考价值。这是一项非特异性检查项目，即不能够通过这一项检查来确诊某一种疾病。参考值（魏氏法）：男 0-15mm/一小时；女 0-20mm/一小时。

　　血沉增快常见于以下疾病：①各种急性全身性或局部性感染如活动性结合病、肾炎、心肌炎、肺炎、化脓性脑炎、盆腔炎、疟疾等；②各种胶原性疾病如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、硬皮病、动脉炎等；③组织坏死及损伤如心肌梗死、骨折及严重创伤、烧伤后，大手术后血沉也有轻度加快；④恶性肿瘤时血沉增快而良性肿瘤时血沉多正常；⑤严重贫血、血液病、慢性肝炎、肝硬化、多发性骨髓瘤、甲状腺功能亢进、重金属中毒等血沉加快；⑥生理性加快，如月经期和妊娠期妇女、小儿及50岁以上老人。

　　此外，血沉加快对发展迅速较快的恶性肿瘤具提示价值，当同多手术将肿瘤切除，或通过化疗和放疗治疗有效时，血沉可减慢，如肿瘤复发或出现转移时，血沉还可再加快。良性肿瘤一般血沉不增快或出现减慢现象，因此可以通过这个项目初步协助判断肿瘤的性质。

　　观察血沉沉降率速度的快慢还可辅助观察病情的变化。例如，风湿病、结核病时血沉增快的程度常与病情轻重有关，活动期血沉加快，病情好转时血沉速度减缓，非活动期血沉可以恢复到正常范围，因此可用来大致推测疾病的发展及观察治疗效果；红斑狼疮病人的血沉从平稳到增高表明病情进入活动期，如长期稳定在正常范围内，说明病情得到控制。如果想生育的女性病人，血沉稳定1年以上，病情临床上也没有出现病情变化的现象，则可考虑让她怀孕、生育，而且相对来说此期间比较安全。所以，血沉是直接反映临床有无活动性病变的最简单的参考指标。