短暂性脑缺血发作是由于供应脑的动脉一过性缺血发作，引起相应动脉分布区脑组织暂时性功能障碍。短暂性脑缺血的反复发作常常是严重脑梗死的警报，因此及时诊断及治疗是预防严重脑梗死的重要手段。

    短暂性脑缺血发作的患者就诊时多数症状已经完全缓解，诊断主要依靠详细的询问患者发病时的表现，同时结合必要的检查，排除其他脑血管病后才能诊断。短暂性脑缺血发作好发于中老年人，男性多于女性，常伴有高血压、糖尿病、高脂血症、吸烟、饮酒、肥胖、睡眠呼吸暂停低通气综合征等。

    脑主要由两大动脉系统供血即颈内动脉系统、椎-基底动脉系统供血。不同动脉供血区缺血发作表现不同，颈内动脉系统缺血多表现为口角歪斜、流涎、言语不能、单眼视物不清、偏身无力、偏身感觉障碍等，椎-基底动脉系统缺血表现为眩晕、恶心、呕吐、视物成双、行走不稳、口周麻木、双下肢无力、饮水呛咳等。以上症状可反复发作，每次持续数分钟或数小时后完全恢复正常，无任何遗留症状。头颅CT扫描或MRI检查未发现新发脑梗死病灶。全脑血管造影／头颅血管核磁、经颅多普勒超声（TCD）、颈部血管超声可见血管狭窄、动脉粥样硬化斑块，有时TCD还可监测到微栓子。