中风病人发生肺部感染的机会很多。有时中风经过治疗趋于稳定好转，然而因为并发肺炎仍会夺去病人的生命。

　　老年人全身各器官系统的功能和结构都在衰退，呼吸系统也不例外，不论是咽喉、气管等上呼吸道的防御功能，还是支气管、肺泡的通气和换气功能，都有不同程度的减退。尤其是原来就有慢性支气管炎、哮喘或肺气肿的老人，以及长期吸烟者，呼吸系统的病理状态就已经制造了感染的温床。即或是呼吸系统健康的人，中风后一旦卧床，换气功能也会减低，特别是背部受压，妨碍了肺底部的通气，如有痰液也不易咳出，因此在不同程度上创造了感染发生的机会。当然，卧床后机体抵抗力下降也是一个重要因素。

　　中风后发生肺部感染较多见于昏迷的病人。昏迷时吞咽功能减退或丧失，于是口腔或鼻腔的分泌物大量流入气道。同时，由于咳嗽反射的减退或消失，分泌物便不能从气道排出。口鼻分泌物是带细菌的，因其吸入而发生肺部感染，这叫作吸入性肺炎。

　　吸入性肺炎也可见于清醒的病人，多半是有不同程度软腭麻痹的患者，常见于两侧大脑半球的多发性梗塞或脑干部位、特别是延脑的梗塞。由于软腭麻痹，吞咽发呛，食物、水或口鼻分泌物可能会呛入气道，造成吸入感染的机会。只要软腭麻痹不恢复，吸入性感染的机会就一直存在，有的病人因此反复发生吸入性肺炎。如若吸入食物还有引起窒息的危险，这种情况在前面已作过介绍。