心力衰竭病人普遍有钠潴留现象，通常心力衰竭愈严重则潴留愈明显，故适当限制食盐是有必要的。食盐量的调节得当，甚至可以预防心力衰竭，减轻心源性水肿。但是，应该知道，食盐的成分为氯化钠，心力衰竭时钠的潴留并非单纯由于钠摄入量过多所致，主要是肾小管对钠重吸收功能增强，尿钠排出减少的结果所致。

    钠是细胞外液的主要成分，影响着水的分布，当细胞外液的含量增加时，含水量也相应增加。因此，临床上当病人限制含盐食品，即使水分不加限制，水肿也见消退，反之，水肿的病人只限制水，而不限制钠，由于体内钠过多潴留同时会伴有大量水的潴留，心源性水肿也不会减轻。

    钠还有提高神经肌肉兴奋性的作用，能加强小动脉对血管收缩物质的敏感性，使小动脉的收缩反应增强，外周阻力加大，血压升高，增加心脏的负担。肾脏小动脉收缩的结果，使肾血流量减少，促进水肿的发展；肾素、血管紧张素、醛固酮、抗利尿激素分泌增加，肾血流分布改变，肾小球有效滤过压增加，又进一步增加钠、水的重吸收导致钠、水的潴留，这可能是钠盐摄入过多加重水肿的另一原因。据研究证明，限制食盐摄入的心力衰竭病人，血中肾素、血管紧张素、醛固酮含量降低，故有利于消除水肿和避免心力衰竭的发生。