常说的血脂不仅指血中的脂肪（甘油三酯和胆固醇），还包括类脂（磷脂、糖脂、固醇、类固醇）。其中甘油三酯和胆固醇占血脂的很大部分，也是就医过程中医生和患者共同关注的部分，故简单地将血脂理解为血中的脂肪也有一定道理。甘油三酯参与人体内能量代谢，而胆固醇则主要用于合成细胞浆膜、类固醇激素和胆汁酸。胆固醇约占血浆总脂的1/3，有游离胆固醇和胆固醇酯两种形式；甘油三酯约占血浆总脂的1/4；磷脂约占血浆总脂的1/3；游离脂肪酸占血浆总脂的1/20～1/10。