淋巴系统由淋巴管、淋巴结、三大淋巴器官（扁桃体、胸腺、脾脏），以及流动于其中的淋巴液组成。淋巴系统是人体免疫系统的重要组成部分，在生命活动中起到至关重要的作用。

    人体的毛细血管中一部分血液会透过血管壁进入组织细胞之间，形成组织液，其中一部分组织液又会流入组织中的毛细淋巴管末端，形成淋巴液。与血管网络相似，毛细淋巴管逐渐汇聚形成大的淋巴管，其中的淋巴液沿着淋巴管流动，途经淋巴结、淋巴器官，最终汇集于两个大的淋巴管，分别注入两条静脉血管进入心脏，继续参与血液循环。

    淋巴液的流动有参与体内血液循环、辅助小肠吸收脂肪的作用，但其最重要的功能是将组织和血液中出现的异常物质，例如细菌、病毒、肿瘤抗原，运送到淋巴结和淋巴器官，激发淋巴细胞和其他免疫细胞对这些异常物质的特异性免疫活动。

    以淋巴系统为主的特异性免疫活动，是生命体自身抗击疾病的最有力武器。