糖皮质激素能迅速抑制和减轻患者全身免疫反应，也是治疗自身免疫性疾病的常用药物之一。糖皮质激素既能促进蛋白质分解又具有拮抗生长激素的作用，因而会对儿童的生长发育有一定的影响，主要表现为身高受影响，向心性肥胖，骨质疏松及骨折等。除此之外长期大剂量使用激素治疗还可出现库欣综合征；诱发或加重感染、消化道溃疡、糖尿病、高血压、青光眼、白内障、肾上腺皮质萎缩或功能不全、类固醇疾病、反跳现象和停用综合征，以及精神神经症状等副作用。