小儿脑性瘫痪的诊断主要靠病史和体格检查。若存在导致脑瘫的高危因素：早产、出生低体重、出生时的缺氧窒息和机械损伤、新生儿颅内出血、宫内感染、脑发育畸形、新生儿黄疸等。临床出现以下表现：①生后喂养困难，如吸吮无力、吞咽困难、口腔闭合不良。②小儿出生后少哭、少动、哭声低弱、过分安静，或多哭、易激惹、易惊吓或反复出现惊跳。③动作不协调、不对称、随意运动很少。④出现异常肌张力和异常的姿势及动作模式。⑤运动发育落后，如3～4个月小儿俯卧位不能竖头或竖头不稳；4个月后仍不能用前臂支撑负重；双手常握拳，不会握住小棒，不能将手伸入口中吸吮；6～7个月仍不能翻身和独坐；扶站时以足尖着地或双腿屈曲不能负重，或两下肢过于挺直，交叉等。查体可发现神经反射异常，如拥抱、握持反射等原始反射消退延迟，保护性反射延迟出现或不出现。根据以上病史和临床表现，并排除其他导致中枢性瘫痪的进行性疾病，是早期诊断脑性瘫痪的重要指标。