肾脏的生理功能主要为生成尿液、排泄代谢产物。机体在新陈代谢过程中产生多种废物，绝大部分废物进入血液后，随着循环流经肾脏，当通过肾小球毛细血管时，肾小球滤过膜滤过这些废物，后者随尿液排出体外，当肾脏的这种排出功能丧失时，便会出现代谢废物在体内堆积的中毒表现。此外，肾脏通过使尿液浓缩或稀释，维持体内水的平衡；通过肾小管回吸收，维持机体的电解质和酸碱平衡。另外，肾脏能够产生肾素，通过肾素-血管紧张素-醛固酮系统来调节血压，使我们的血压控制在正常范围；肾脏还能产生促红细胞生成素，使我们不出现贫血；能将维生素D。变成最具活性的物质，维持我们血钙正常，骨骼发育正常。