乙型肝炎病毒（HBV）免疫学标记一共三对，即表面抗原（HBsAg）和表面抗体（抗HBs或HBsAb）、E抗原（HBeAg）和e抗体（抗HBe或HBeAb）、核心抗原（HBcAg）和核心抗体（抗HBc或HBcAb）。由于核心抗原在血中不易测到，所以还剩二对半抗原抗体，这就是人们常说的乙肝“二对半”，或称“乙肝五项”。

    当在血液中检测出表面抗原（HBsAg）、E抗原（HBeAg）、核心抗体（HBcAb）同时阳性时，临床上称为“大三阳”。当在血液中检测出表面抗原（HBeAg）、E抗体（HBeAb）、核心抗体（HBcAb）同时阳性时，称之为“小三阳”。不管“大三阳”，还是“小三阳”，它只代表病毒复制的程度，并不能表示肝功能及病情的严重程度。“大三阳”说明乙肝病毒在体内复制活跃，传染性强。“小三阳”说明乙肝病毒复制明显降低，传染性弱。单纯表面抗原（HBSAg）阳性，而肝功能正常，患儿本身又没有什么症状，称之为乙型肝炎病毒无症状携带者。

    乙肝病毒是DNA病毒，也就是说它的遗传物质是DNA，它载有病毒所有遗传的信息，乙肝病毒靠它才可以复制、增殖、繁衍后代。如果血清中检测到HBV DNA，不管乙肝免疫学标志物如何（阳性或阴性），此人就可以确定为乙肝病毒感染者，其血液及体液具有较强的传染性。若转氨酶也升高，那就是乙肝患者了，需要保肝、降酶、抗病毒治疗。其亲属最好注射乙肝疫苗以产生保护性抗体，避免被传染。