大便次数减少，如由原来的每日排便1～2次变成3日1次，甚至1周1次，且粪便坚硬，以至于引起排便费劲，有时甚至疼痛、哭闹，这就属于便秘了。儿童便秘患病率约3%～8%，根据病因分为器质性便秘（患了某些疾病如肛门直肠畸形、先天性巨结肠、脊髓损伤等引起的便秘）和功能性便秘（与肠道动力差，输送食物时间长或者肛门括约肌收缩的能力差有关），其中90%为功能性便秘，仅小部分是由于器质性疾病导致。