新生儿呼吸窘迫综合征是由于缺乏肺表面活性物质引起血氧分压下降，氧合作用降低，以进行性呼吸困难和缺氧为主要表现。主要发生在早产儿、糖尿病孕妇所生的新生儿和伴有宫内窘迫和出生时窒息的新生儿。

    临床表现为：刚出生时哭声正常，不久出现呼吸困难，逐渐加重，伴呻吟。呼吸不规则，间有呼吸暂停。面色因缺氧变得灰白或青灰，缺氧重者四肢肌张力低下。查体可见鼻翼翕动，胸廓开始时隆起，以后肺不张加重，胸廓随之下陷，以腋下较明显。吸气时胸廓软组织凹陷，以肋缘下、胸骨下端最明显。肺呼吸音减低，吸气时可听到细湿啰音。

    动脉血气分析可见低氧、二氧化碳潴留和/或酸中毒表现。X线胸片可见肺透亮度减弱，严重者整个肺野呈白肺样表现，可有支气管充气征。

    经积极抢救治疗，随着肺成熟度的增加，恢复希望较大。但不少婴儿并发肺炎，使病情继续加重，至感染控制后方好转。病情严重的婴儿死亡大多在3天以内，以出生后第二天病死率最高。