丙肝由丙型肝炎病毒感染引起。在全球范围内，已经有1.8亿人感染了丙型肝炎病毒，占总人口的3%。1992～1995年全国病毒性肝炎血清流行病学调查结果显示，我国丙肝抗体（抗HCV）阳性率为3.2%，也就是说有3000多万人感染了丙肝病毒。2006年全国丙型肝炎血清流行病学调查显示，我国一般人群丙肝抗体阳性率为0.43%，加上特殊人群如透析患者、艾滋病病毒／丙肝病毒合并感染者、既往有偿献血者、静脉吸毒者等，估计中国仍存在约1000万慢性丙型肝炎患者。而且，我国每年报告的丙肝发病例数正在逐年增加，已经从2003年的21145例增长到2011年的173872例。据估计，今后10～15年内，丙肝相关死亡人数将持续增加，到2015年丙肝相关死亡人数将增加2倍，到2025年将增加3倍。

　　以往绝大多数丙型肝炎是由输血或血制品（包括有偿献血）所致。1993年开始实行献血员抗HCV筛查后，不洁注射逐渐成为丙型肝炎的主要传播方式。另外，由于我国人口数量庞大，很多地区卫生条件不好，人口密度大，造成了一些省份的丙肝暴发疫情。2011年11月中下旬，安徽省、河南省先后1000多人前往医院检测丙肝，其中多数被检丙肝病例为10岁以下儿童。血液透析等所致丙型肝炎的暴发流行也时有报道。