健康人的口腔无特殊气味，有烟酒嗜好的人，可有烟酒味。如口腔中出现特殊气味，统称为口臭。口臭本身不是一种病，常由口腔或全身性疾病引起，影响患者的社交活动，带来心理压力和精神上的烦恼。

    老年人容易出现口臭的主要原因是：

    (1)口腔疾病：严重的龋齿会嵌塞食物残渣，经细菌繁殖腐败发臭、形成菌斑，出现牙龈炎或牙周炎，导致牙龈出血、附近组织感染而发生恶臭。或口腔涎腺疾病导致唾液分泌减少，口腔食物残渣得不到唾液冲刷，舌背残留食物碎屑在细菌发酵下产生臭味。或口腔恶性肿瘤晚期局部出现菜花状溃烂、坏死，继发感染而发生特殊臭气。

    (2)某些消化道疾病和其他一些疾病引起胃炎、消化不良，可因暖气将胃中的异常气味自口腔排出，或因胃肠疾病影响体内代谢发生变化，有利于腐败细菌的繁殖而出现口臭。如老年糖尿病患者、肝病患者、慢性肾功能不全、慢性气管炎、肺气肿患者及金属铅、汞合金中毒，口腔中均会有特殊气味。可见，口臭的防治要针对病因，治好了原发病，口臭的症状自然会减轻或消除。对于一些全身性疾病导致的口臭，在积极治疗原发病的同时可用一些口腔矫味剂如口香糖、口香喷剂、爽口剂等对症处理，并注意保持口腔清洁，可减轻口臭。