牙齿变色的原因有内源性和外源性两种。外源性着色是由于饮食习惯或个人嗜好的原因导致大量色素沉积在牙齿表面，例如抽烟、喝茶，饮用咖啡、可乐等。外源性着色顾名思义是色素沉积在牙齿的表面。内源性常见原因有牙外伤或感染导致牙髓坏死、血红蛋白或其他牙髓组织分解而引起的牙冠变色，呈黄或灰色，失去光泽。其次是增龄性牙变色，随着年龄逐渐增大，牙本质的颜色逐渐加深，而牙齿最外层的牙釉质是非常透明而且是菲薄的组织，因而难以完全遮盖颜色，另外牙齿常年磨损、牙釉质也会逐渐变薄或完全消失。这种变色是牙齿硬组织整体的颜色变化。再次就是牙齿发育过程中受到不良影响造成的牙齿变色，例如孕妇或7岁以前的儿童在牙齿发育形成过程中摄入四环素类药物，大多呈灰、棕黄等色，随着年龄增长，实际上主要是累积光照的原因．变色会逐渐加重，约在18岁以后趋向稳定。同样的原因，某些高氟地区由于氟与钙盐的结合会导致牙齿表面出现黄褐色或黑褐色斑块。过高浓度的四环素类或氟素不仅仅会导致牙齿变色，还会导致牙釉质发育不全或缺失。