一般的矫治装置都是金属材质，包括两个组分——托槽和弓丝，托槽是指在整个矫治过程中始终粘接在牙齿上的部件，弓丝则是通过与托槽结扎而将其矫治力作用于牙齿。所以，矫治装置就是通过起固位作用的托槽和起施力作用的弓丝来引导牙齿移动的。一个多世纪以来，在矫治技术不断发展的同时，矫治器美观上的改进和更新也始终没有停步。最早的改进表现在托槽的材料上，一种颜色透明或接近牙色的陶瓷托槽的问世使矫正治疗进入了美观性时代，这种陶瓷托槽几乎隐形，所以当时有很多医生称其为“隐形矫治器”。但即便使用了陶瓷托槽，由于弓丝仍为金属质地，所以一定距离内还是易被察觉。后来，人们又开始设想能否将整个矫治装置从牙齿的外表面移至内表面，于是就出现了舌侧矫治器，这种矫治器具有极高的隐蔽性，且其功效也不输于传统的矫治装置，因而也被称为“隐形矫治器”。到了20世纪80年代，先进的三维重建技术与快速成型技术被应用于正畸领域，于是，一种透明的可自行摘戴的矫治装置应运而生，即真正的“隐形矫治器”。所以，在意美观的患者可以有三种矫治选择：透明陶瓷托槽、舌侧矫治器和隐形矫治器。