先天性梅毒主要是孕期经过母体感染所患，大约10%～30%的先天性梅毒病人具有牙齿改变，乳牙发病较少，常见于恒牙的病变。研究证明，在胎儿牙胚形成的分化期，造釉器上皮的变性和牙胚内及周围发生炎症，造成牙齿形态改变而发生先天梅毒牙。早期梅毒的孕妇容易出现死胎或早产，晚期梅毒患者的婴儿可能在4岁内或在10～16岁时出现先天性梅毒特征，分别称为早期与晚期先天梅毒，后者无感染力，前牙切缘和磨牙发育畸形是晚期先天梅毒的特征之一。

    后天梅毒主要是通过性接触感染所患，是梅毒螺旋体通过所接触的皮肤或黏膜的细微损伤侵入人体而发病，多侵犯口腔黏膜，临床上可见到的口腔表征有：

    一期梅毒：梅毒螺旋体进入皮肤或黏膜后，即开始繁殖，并使局部发生炎症，2～4周后在螺旋体侵入部位出现直径为1～2cm黄红至暗红色的圆或椭圆形、无痛性单个溃疡，上覆棕黄色薄痂。触摸时在溃疡底部有如硬币或软骨样硬度，故称硬性下疳，发生在唇部的下疳表现十分典型。此时相应会有淋巴结肿大，坚硬但无痛、不粘连。下疳不治疗，溃疡可在3～8周内自然消退，但硬结并不消失。

    二期梅毒：下疳消退后，螺旋体在体内仍继续繁殖，7～10周后在唇、颊和舌部黏膜可发生圆形或卵圆形灰白色黏膜斑，常为圆形、椭圆形或环形，中心部易发生充血和糜烂，表面可有大量螺旋体，传染性很强。二期梅毒可自行消退，病情也可静止数月乃至多年。二期梅毒的皮肤损害称为梅毒疹，此时感染力最强。

    三期梅毒：未经治疗的梅毒患者在感染后2～3年甚至10多年仍有40%发生各种晚期症状。树胶肿或梅毒瘤是三期梅毒所产生的肉芽组织，表现为有弹性的肿块，中心坏死，可有波动感，以后发生溃破。树胶肿可发生于口腔任何部位，舌、硬腭、软腭常受侵犯，舌部梅毒瘤多数为弥散性间质性舌炎，呈分叶状，伴沟裂与舌乳头萎缩，在萎缩的边缘并发舌背白色角化病或白斑；上腭的梅毒瘤可导致软硬组织穿孔。

    一旦染上了梅毒，应进行积极的治疗以免祸及后代子孙，尤其在妊娠早期治疗梅毒是预防先天性梅毒有效的预防方法。若在妊娠后4个月内进行有效的抗梅毒治疗，95%的婴儿可免得先天性梅毒。