在现代社会中，人们不仅关注牙齿的洁白、整齐，而且重视清新、舒畅的口腔气息。口臭，是指在说话时，口腔里散发出一股难闻的气味。从某些角度出发，不但影响与其他人的正常交往，也会被看做是不尊重自己和别人的一种行为。

    大约90%的口臭来源于口腔内大量繁殖的细菌，口腔疾患、口腔菌群失调、唾液分泌过少等均可引起口臭，而牙周病和厚腻的舌苔是产生口臭的最主要的口腔来源。口腔微生物通过对食物残渣、脱落细胞等进行代谢、腐败，产生硫化物及其他如吲哚类的异味物质，从而使口腔的呼出气体中存在令人不快的气味，导致口臭。

    患有呼吸道及消化道疾患时可有异味呼出，某些全身疾病的患者可有特殊气味呼出。暴饮暴食严重时产生难闻气味，食肉过多者的口腔气味较重，部分节食减肥者可产生丙酮气息。一些刺激性食物如大蒜、葱、咖喱及烟、酒等，通过口腔黏膜和肺泡等吸收进入血液，又经循环到肺而呼出特殊气味，但这种原因导致的口臭是暂时性的。

    通过自己或家人的帮助来判断有无口臭，并区别口臭的来源是局部性还是全身性的。方法是闭紧嘴唇，只用鼻孔吹气，所得的气味是来自全身因素；用手紧捏鼻子，暂时屏住呼吸，紧闭嘴唇，然后张口轻轻呼气，所得气味是来自口咽的局部因素。