正常牙齿的牙本质呈淡黄色，釉质具有半透明性可以透出牙本质的颜色，而使牙齿呈浅黄色。

    牙齿着色一般分为外源性着色和内源性着色两种。简单地说，外源性着色是指牙齿“外在染色”，主要是由于食物色素着色、烟渍等造成，外源性染色牙齿出现的色素沉积通过每半年一次的专业洗牙和抛光就能去除。而内源性着色，则是由于在牙齿发育时期服用了某种药物或饮用水质等原因导致牙齿颜色异常，常见的有四环素牙（偏青灰色）和氟斑牙（有明显黄色斑块）。内源性着色通过单纯的美白起不到明显的作用，通常可以考虑采用树脂充填、全瓷贴面和全瓷冠进行美学修复。另外，还有牙髓病变或者牙齿受过创伤、撞击引起的牙冠变色。

    临床上常见的牙齿发黑多是由于各种原因引起的牙髓坏死，牙齿失去了正常营养供应，同时坏死分解产物进入牙本质小管，引起着色使牙齿变暗发黑。