肺及呼吸道是开放的器官，与外界直接接触。引起肺癌的原因虽然是多方面的，但是空气污染是最主要的原因，研究发现，由于城市的工业化程序比农村高，空气污染比农村严重，因此城市中得肺癌的人明显比农村多；工作在接触有毒气体岗位上的人得肺癌的几率比其他岗位上的要大。世界各国肺癌发病率的增长与当地工业发展速度的增长是一致的，也与当地空气污染的程度密切相关。